La bibliothèque publique de Perth Ouest à Mitchell, en Ontario, est depuis longtemps une pierre angulaire du patrimoine historique et culturel de la collectivité. Elle fait actuellement l’objet d’un projet de rénovation de 700 000 $ dont le but est de rendre le bâtiment plus accessible aux personnes handicapées, ce qui signifie que la bibliothèque deviendra encore plus importante pour les résidents des alentours. Une cérémonie de pose de la première pierre, qui a eu lieu le 29 février 2008, a marqué le lancement du projet.

L’histoire de la bibliothèque publique de Perth Ouest est intéressante. C’est une bibliothèque Carnegie.

À la fin du XIXe siècle, la personne la plus riche au monde était l’homme d’affaires américain Andrew Carnegie. Il pensait que les riches avaient une obligation morale de financer des causes qui contribueraient à l’éducation de la population, afin d’améliorer la qualité de vie et d’édifier ainsi des collectivités plus fortes et plus inclusives.

Il a passé son enfance en Écosse, où les livres et les bibliothèques ont joué un rôle important dans son éducation. Une des initiatives majeures de M. Carnegie a été la création de 2 509 bibliothèques publiques à travers le monde. Sur les 125 bibliothèques créées au Canada, 111 ont été construites en Ontario.

Le projet d’expansion et d’accessibilité de la bibliothèque de Perth Ouest contribue à « veiller à ce que nos bibliothèques rurales soient plus accessibles pour toutes et tous », a déclaré John Wilkinson, député provincial de Perth-Wellington lors de la cérémonie du 29 février. « Des installations telles que la bibliothèque de Perth Ouest sont la pierre angulaire de la vie familiale dans les collectivités rurales. »

En plus de la bibliothèque publique de Perth Ouest, trois autres bibliothèques publiques sont en cours de rénovation de façon à devenir plus accessibles aux personnes handicapées. Il s’agit des bibliothèques suivantes :

• La bibliothèque publique de Nipigon
• La bibliothèque publique de Lincoln Ouest (à Caistorville)
• La bibliothèque publique de Sault Ste Marie.

Le gouvernement de l’Ontario participe au financement de ces projets d’accessibilité.

Pour en savoir plus Créer des bibliothèques accessibles dans tout l’Ontario - Communiqué (le 29 février 2008)